Epidemias y los sordos avisos de la historia

Resumen

En este artículo analizamos el impacto de las epidemias en dos ciudades portuguesas – Lisboa y Oporto, nodos de una red comercial intensa – desde mediados de siglo XIX hasta finales de la primera década de siglo XX. Siendo ambas ciudades portuarias y de un país europeo periférico, pero con un vasto imperio colonial, la prevención y aplicación de medidas para combatir las epidemias fueron (y continúan siendo) fundamentales en la gestión (muchas veces precaria) de las crisis sanitarias. No tenemos duda que las reflexiones que estos dos casos nos proporcionan pueden ser fácilmente recuperadas y adaptadas para el análisis de la pandemia de COVID-19. Podemos usar la investigación histórica sobre la forma como hemos lidiado, en cuanto sociedad, con las epidemias y pandemias para atravesar, de la mejor manera posible, los momentos actuales de incertidumbre y de desconcierto, y poder definir efectivas acciones futuras que puedan alterar las condiciones que llevaron a parar el mundo en pleno siglo XXI. Si bien es naturalmente imposible prever las fechas y devenires exactos de los acontecimientos de las próximas epidemias, es posible crear las condiciones locales, nacionales y globales, tanto a nivel ambiental y social, como institucional y político, para que podamos responder con mucha más eficacia. Más que actuar, tenemos que ser capaces de anticipar.